Le 14 juin 2025, l’UFC à Atlanta a offert un combat très attendu entre deux figures montantes (ou renaissantes) de la division des poids welters : Kamaru Usman, ancien champion en quête de rédemption, et Joaquin Buckley, en pleine ascension après six victoires consécutives.

Le contexte : deux trajectoires opposées

Après avoir perdu sa ceinture face à Leon Edwards en 2022 et échoué à la reconquérir, Kamaru Usman sortait d’une période difficile. Une série noire de trois défaites consécutives, conclue par un revers contre Khamzat Chimaev, l’avait éloigné du sommet. À 38 ans, beaucoup doutaient de sa capacité à revenir.

En face, Joaquin Buckley, 31 ans, surfait sur une dynamique inverse : six victoires consécutives, dont quatre par KO ou TKO. Il représentait la nouvelle vague affamée, prêt à écarter les anciens pour se hisser vers une place de challenger officiel.

Le résumé du combat : une leçon tactique signée Usman

Dès le 1er round, Usman impose son style : lutte dominante, grappling efficace, contrôle du sol. Buckley, connu pour sa puissance en striking, ne parvient pas à imposer sa distance. Le « Nigerian Nightmare » réussit plusieurs takedowns et neutralise son adversaire, avec une avance de 16 à 0 en coups significatifs dans les deux premières reprises.

Buckley tente de revenir au 3e et 4e round en défendant mieux et en touchant debout, mais Usman reprend toujours le contrôle grâce à ses transitions et son expérience en clinch. Le 5e round confirme la tendance : Buckley résiste mais ne parvient pas à inverser le cours du match.

Décision des juges :

49-46, 49-46, 48-47 en faveur de Kamaru Usman.

Réactions d’après-combat

Très ému, Kamaru Usman a déclaré en conférence de presse :

« Ces dernières années ont été très dures. Je ne cherchais pas le KO, je voulais juste gagner à nouveau. C’est une libération. »

Quant à Buckley, il a accepté sa défaite avec classe :

« Usman est une légende. Il m’a montré ce que c’est qu’un vrai vétéran. Je reviendrai plus fort. »

Quelles suites pour les deux combattants ?

Kamaru Usman

Ce succès relance sa carrière. Même s’il ne vise pas encore une ceinture, il peut prétendre à des combats contre des noms comme Islam Machachev, Belal Muhammad, voire un ultime combat contre Leon Edwards.

Joaquin Buckley

Première défaite depuis 2022. Il reste néanmoins dans le top 10 et pourrait rebondir face à des profils plus favorables, comme Michael Chiesa ou Kevin Holland.

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