L’UFC nous réserve un choc mémorable le 26 octobre 2024 avec un duel explosif entre Khamzat Chimaev et Robert Whittaker à l’UFC 308. Après une annulation inattendue en juin dernier, ce combat très attendu se tiendra finalement à l’Etihad Arena, sur Yas Island à Abu Dhabi. Ce combat de cinq rounds mettra face à face Chimaev, invaincu, et Whittaker, ancien champion des poids moyens, dans un affrontement qui pourrait bouleverser la hiérarchie de la division.

Un Combat Reprogrammé Après Annulation

Initialement prévu pour juin 2024 lors de l’UFC en Arabie Saoudite, le combat entre Chimaev et Whittaker avait dû être annulé en raison de problèmes de santé de Khamzat Chimaev. Ce dernier avait été contraint de se retirer, laissant les fans dans l’attente. Cependant, grâce aux efforts de l’UFC, ce combat a été reprogrammé pour l’UFC 308, offrant aux amateurs de MMA une nouvelle opportunité de voir ces deux poids moyens de renom s’affronter.

L’annonce a été officialisée par Dana White, président de l’UFC, via un message sur la plateforme X (anciennement Twitter), ravivant l’excitation autour de cette rencontre. Le face-à-face entre Chimaev (13-0 en MMA, 7-0 en UFC) et Whittaker (26-7 en MMA, 17-5 en UFC) est d’une importance capitale pour les deux combattants. Ce combat pourrait définir l’avenir immédiat de la division des poids moyens et déterminer le prochain prétendant au titre.

Khamzat Chimaev : Le Prédateur Invaincu

Khamzat Chimaev, surnommé Borz, s’est rapidement imposé comme l’un des combattants les plus redoutés de l’UFC depuis ses débuts en 2020. Il avait alors marqué les esprits avec deux victoires spectaculaires en seulement dix jours, propulsant sa carrière à une vitesse fulgurante. Son style agressif, combiné à une lutte dévastatrice et une capacité à finaliser ses adversaires rapidement, lui ont permis de rester invaincu jusqu’à présent.

Cependant, Chimaev a dû surmonter des obstacles liés à des problèmes de santé, ce qui a ralenti sa progression. Son dernier combat, à l’UFC 294 en octobre 2023, l’a vu triompher de Kamaru Usman par décision unanime. Bien qu’il ait gagné, cette rencontre a révélé des failles dans son jeu, notamment en termes de gestion de l’endurance. Affronter Robert Whittaker représente pour lui une chance de prouver qu’il est de retour en pleine forme et qu’il mérite une chance pour le titre des poids moyens.

Robert Whittaker : L’Expérience au Service du Combat

De l’autre côté, Robert Whittaker, ancien champion des poids moyens, reste un prétendant redoutable malgré ses récentes défaites contre Israel Adesanya et Dricus Du Plessis. Après l’annulation du combat contre Chimaev en juin, Whittaker a fait preuve de sa résilience en battant Ikram Aliskerov par KO au premier round lors de l’UFC on ABC 6. Cette victoire a renforcé sa position comme l’un des meilleurs poids moyens de l’UFC et montré qu’il est toujours prêt à affronter les plus coriaces.

Whittaker, également surnommé The Reaper, est un combattant complet, doté d’un excellent cardio et d’une grande puissance de frappe. Il s’appuie sur une approche méthodique et tactique dans ses combats, combinant une défense solide avec une précision remarquable dans ses attaques. Ce combat contre Chimaev représente pour lui l’occasion de rappeler à tout le monde qu’il reste un prétendant sérieux pour reconquérir le titre qu’il a perdu en 2019 face à Adesanya.

Chimaev vs Whittaker : Un Duel de Styles Contrastés

Ce qui rend ce combat si intrigant, c’est la confrontation de deux styles radicalement opposés. Chimaev, avec sa lutte féroce et son agressivité implacable, est un combattant qui cherche à finir ses adversaires rapidement, que ce soit par soumission ou par KO. Sa capacité à maintenir une pression constante dès les premières secondes du combat est l’une de ses plus grandes forces. Il a déjà montré qu’il pouvait dominer ses adversaires au sol tout en étant capable de se battre debout.

Whittaker, en revanche, excelle dans les combats tactiques à long terme. Son endurance lui permet de garder le contrôle tout au long des cinq rounds, et sa capacité à changer de rythme et à contrer les attaques adverses en fait un combattant extrêmement dangereux pour quiconque sous-estimerait sa résilience. Ce duel entre la brutalité de Chimaev et la technicité de Whittaker pourrait bien être un test décisif pour chacun d’eux.

Les Enjeux pour l’UFC 308

Le combat entre Khamzat Chimaev et Robert Whittaker est plus qu’un simple affrontement. L’enjeu est immense pour les deux combattants. Pour Chimaev, c’est l’occasion de prouver qu’il peut se battre contre des vétérans établis et qu’il est prêt à affronter les meilleurs de la division. Une victoire contre Whittaker pourrait le positionner comme le prochain challenger au titre des poids moyens, actuellement détenu par Dricus Du Plessis.

Pour Robert Whittaker, ce combat est une chance de se rapprocher d’une nouvelle opportunité de titre. Malgré sa défaite contre Dricus Du Plessis, une victoire contre un jeune loup invaincu comme Chimaev pourrait relancer sa carrière et le remettre dans la course pour la ceinture.

Une Carte Exceptionnelle à l’UFC 308

L’UFC 308 ne se limitera pas à ce seul combat de titans. En plus de Chimaev vs Whittaker, la carte principale comprend également des affrontements de haut niveau, dont le choc très attendu entre Ilia Topuria et Max Holloway pour la ceinture poids plume. Ce combat de stars entre un ancien champion et un jeune prodige invaincu ajoute à l’excitation d’une soirée déjà prometteuse.